Pallavolo Mercato – Iliya Petkov, il nuovo centrale bulgaro della Yuasa Battery Grottazzolina
La Yuasa Battery Grottazzolina rinforza il roster per la Superlega con Iliya Petkov, centrale bulgaro classe 1996, alto 202 cm, proveniente dallo Spacer’s Toulouse. La chiamata dall’Italia ha lasciato il giocatore senza parole: «Ero al telefono col mio agente, per qualche secondo non ho detto nulla, ero sbalordito. Sono super entusiasta di giocare a Grottazzolina, una squadra con una storia sportiva da film», ha dichiarato Petkov, che si unirà al club ad agosto, dopo gli impegni con la Nazionale bulgara guidata da coach Blengini.
Nato a Dobrich, Petkov ha costruito una carriera di spessore. Cresciuto nel Dobrudzha 07, con cui ha vinto una Coppa di Bulgaria, ha poi dominato con il Neftochimik Burgas (2017-2021), conquistando tre campionati, tre Supercoppe e due Coppe nazionali. Nel 2021 la prima esperienza estera al Saint Quentin in Francia, seguita da un ritorno in patria all’Hebar Pazardzhik, dove ha ritrovato coach Camillo Placì e compagni come Sabbi e Massari, vincendo un’altra Coppa e Supercoppa. Nel 2022 approda al PGE Skra Belchatow in Plusliga polacca, allenato da Andrea Gardini, prima di brillare a Toulouse nella stagione 2024. Qui, Petkov si è distinto con 145 attacchi vincenti (60% di efficacia), 22 muri e 14 ace, risultando il centrale con più ace nei playoff, nonostante l’eliminazione ai quarti contro Chaumont.
In Nazionale, Petkov ha scalato le categorie giovanili (Under 20 e Under 21) fino a diventare un pilastro della selezione maggiore, dove gioca accanto a Tatarov e Bardarov, ex idoli di Grottazzolina. Proprio con Tatarov, Petkov condividerà il campo nella Yuasa Battery. A Dubai, al NAS Sports Tournament, le due squadre non si sono incrociate, ma il centrale bulgaro ha già avuto un assaggio dell’atmosfera di Grottazzolina.
Petkov, ragazzo solare ma timido, non ama parlare di sé, ma sulle sue qualità tecniche è chiaro: «Non sono il centrale più alto, quindi il muro non è il mio punto forte. Attacco e servizio sono le mie armi migliori, spero di trovare subito sintonia con il palleggiatore». Sul campionato italiano, aggiunge: «Spero che molte squadre ci sottovalutino, perché Grottazzolina è nuova in Superlega. Sono determinato a dimostrare che il club merita questo palcoscenico e che ha fatto la scelta giusta con me».
Con Petkov, secondo acquisto dopo lo scudettato Magalini, Grottazzolina punta a consolidarsi tra i giganti della Superlega, portando entusiasmo e talento in un progetto che vuole continuare a sorprendere.
