(Saverio Albanese per iVolleymagazine.it) La matricola Marpesca Lory Volley Pizzo ha aggiunto un secondo “tassello” al nuovo mosaico che sta componendo – un pezzetto alla volta e nel segno della continuità – in vista dello storico debutto nel girone L di Serie B2 sabato 11 ottobre (ore 18.00) nella sfida interna regionale contro l’altra matricola Franco Tigano Palmi. Dopo la fenomenale opposta di Soveria Mannelli (Catanzaro) Natascia Mancuso, tocca ad un’altra Top Player, la centrale Antonella De Franco, continuare ad indossare la casacca numero 10 della compagine napitina per il secondo anno consecutivo, dopo il secondo posto in regular season della scorsa stagione agonistica nel massimo torneo regionale subito dietro la Todo Sport Vibo Valentia e successivamente integrata nella quarta categoria nazionale – dove continuerà a fare la voce grossa in zona tre– con tenacia e ferrea determinazione.
Trentasei primavere sulle spalle compiute lo scorso 24 aprile, per la “pantera” natia di Cirò Marina si tratta della sua nona stagione nel torneo Serie B2 dopo le esperienze con il triennio in Riva allo Stretto con la Reghion Volley Reggio Calabria (dal 2021–2022 al 2023–2024), Volley Fidelis Torretta (2020–2021 seconda parte di stagione), Lavinia Group Volley Trani (2020–2021 prima parte di stagione), Damiano Spina Volley Oria (2019–2020), Pizzo Calabro (2018–2019), Olimpia Volley (2017–2018), US Vispa Juvenilia Padova (2017–2018) e Pallavolo Cutro (2009–2010). Nel massimo torneo regionale, invece, ha giocato per tre stagioni con la Pallavolo Crotone (2011–2012 –vincendo la Coppa Calabria–, 2014–2015 e 2015–2016), due con il Volley Fidelis Torretta (2016–2017 e 2012–2013), e Farmacia Malena Ciro Marinà (2010–2011). Tre le promozioni conseguite in carriera da Antonella De Franco: dalla Serie C alla Serie B2 con la casacca di Cirò Marina (2010–2011) e Volley Fidelis Torretta (2016–2017) e quello dalla Serie D alla Serie C con il Cirò Marina (2007–2008), formazione con la quale dal 2000 al 2007 ha disputato tutti i tornei giovanili.
«Lo scorso è stato un torneo davvero molto difficile –ha esordito l’esperta centrale Antonella De Franco –. Dinamiche tattiche e intensità di gare molto variabili che non ci consentivano di creare punti di riferimento durante il nostro percorso nel girone. L’affiatamento raggiunto con le compagne di squadra, i Mister e la Società ci hanno permesso di raggiungere un livello di gioco al massimo dei nostri potenziali come roster. Lo avevamo raggiunto con un paio di giornate di ritardo e questo ha rischiato di costarci caro. La caparbietà, l’esperienza, l’attaccamento al progetto societario –prosegue la centrale di Cirò Marina – ha permesso di mantenere poi un ritmo in campo che nei play off è risultato quello maggiormente determinante e per questo sono felice che sia giunta l’integrazione al Campionato Nazionale di Serie B2. Lo meritavamo sul campo. Non voglio però assolutamente tralasciare il legame che sento aver creato con il piccolo LORY. Non ho avuto la fortuna di conoscerlo ma sento di averlo fatto in maniera speciale per il tramite della Società che pur mirando ad obiettivi sportivi di primaria importanza non smette mai di compiere azioni solidali che posso garantire mi hanno reso una donna migliore. Potremmo pensare che siamo tutti noi a donare… ma in realtà oggi penso che abbiamo ricevuto tantissimo. Ora non vedo l’ora di ritornare in campo. Ritrovare le mie vecchie compagne –la chiosa finale di Antonella De Franco– e conoscere i nuovi arrivi che non dubito capiranno molto velocemente l’atmosfera magica che si respira nella nostra squadra».