Guidata da Adis Lagumdzija in campo e da Slobodan Kovač in panchina, la Nazionale turca ha centrato un risultato senza precedenti: la prima qualificazione ai quarti di finale di un Mondiale maschile. L’opposto turco, fben conosciuto in SuperLega e leader del team ha raccontato a Meridian Sport come è successo tutto questo.
“Come squadra, abbiamo sempre avuto un grande potenziale individuale. Giochiamo in buoni campionati, in club eccellenti… Qualcuno ci ha detto che siamo la squadra migliore del torneo. Per quanto riguarda l’aspetto fisico, siamo lì, la parte tecnica funziona bene da anni, ma mancava qualche dettaglio in più… L’abbiamo trovato con Slobodan Kovač. Ci ha rimesso in carreggiata in meno di tre mesi, due e mezzo. Ci ha restituito la voglia e la grinta. E si vede in campo”, ha raccontato Adis Lagumdžija con un sorriso a Meridian Sport.
I pallavolisti turchi desideravano fortemente che fosse proprio Kovač a sedere in panchina. “Io lo conosco perché è amico di mio padre (Ekrem attaccante bosniaco al tempo della Jugoslavia ex-Bologna ndr), hanno giocato insieme. Mio fratello Mirza e Marko Matić hanno già lavorato con lui. Mi hanno raccontato le loro impressioni, mi hanno spiegato com’è. Io ho detto che non avrei giudicato in anticipo, volevo vedere con i miei occhi. Spesso sentiamo dire ‘questo è un bravo allenatore, questo è un cattivo allenatore’, ma finché non lo vediamo di persona, non significa nulla. È diverso… Per ora non ho davvero nulla da ridire su Boba.”
I cambiamenti positivi nella nazionale turca sono arrivati molto rapidamente. “Fuori dal campo ha un approccio incredibile. Sono nella Nazionale turca da dieci anni, e questa è la prima volta che tutti i giocatori, dal primo al quattordicesimo, dicono di essere felici. Nei giorni di riposo, c’è una formazione diversa da allenare, e tutti vanno all’allenamento con una certa voglia. È la prima volta che sento una cosa del genere in 10 anni. Ha un buon approccio dopo l’allenamento. Non importa se è il primo o il secondo palleggiatore, il primo o il secondo opposto. Ha un buon dialogo con tutti. Ha un po’ di ironia, spiega le cose con le battute, anche se sono serie. In questo modo la gente capisce un po’ meglio”
Le sue parole durante i time-out sono diventate virali. Ha attirato molta attenzione una conversazione in cui ha chiamato i giocatori “indijanci” (indiani, in serbo). Fa sicuramente dei time-out interessanti. “Molto interessanti”, ha riso forte Adis. “I turchi non capiscono bene, quindi noi glielo spieghiamo. Adesso quasi ogni giorno dicono: ‘Boba, indiani!’. Questa cosa è diventata virale. Tutti dicono: ‘indiani, indiani’, senza nemmeno sapere cosa significa.”
Avere giocatori che possono comunicare con Kovač in più lingue è sicuramente un vantaggio. “Parla bene inglese, quindi non ci sono problemi di comunicazione. Solo uno o due giocatori nuovi non conoscono l’inglese, e qualcuno di noi o l’assistente traduce. Ma con Boba ci capiamo. L’altro giorno abbiamo giocato con il Canada e ha dovuto parlare un po’ più piano.”
Negli anni passati la Turchia non ha avuto molto successo, ma quest’estate la prospettiva è cambiata. È diventato chiaro che non saranno più solo partecipanti alle grandi competizioni. “Secondo me, era già evidente durante la terza settimana della Nations League. Boba è stato con noi solo per sette giorni e abbiamo iniziato a giocare meglio. Durante le prime due settimane ci è mancato un opposto, perché ero infortunato, ma nella terza settimana si vedeva che tutti i giocatori, tutta la squadra, stavano migliorando. Tutti volevano dimostrare qualcosa in più. Lì si poteva già intuire che avremmo potuto fare qualcosa ai Mondiali. Poi abbiamo giocato molto bene anche il torneo amichevole a Torino, contro Germania e Italia. Si vedeva che il gioco stava prendendo forma. E quando abbiamo giocato contro il Giappone ai Mondiali, loro non sono riusciti a organizzarsi. Il nostro obiettivo prima del torneo era uscire dal girone, fare la storia, entrare nei quarti. Ci siamo già riusciti, ma ora l’appetito è cresciuto. Okay, davanti a noi c’è la Polonia, la squadra numero uno al mondo. Giocano una pallavolo eccellente con Grbić in panchina. Ma non si sa mai, questa è pallavolo, e la palla è rotonda.”
Sarà anche un duello tra due ex compagni di squadra, Slobodan Kovač e Nikola Grbić. “Non li ho visti insieme qui… Ma sarà sicuramente interessante. Sono due allenatori che hanno lavorato nella Nazionale serba. Entrambi vogliono dimostrare il loro valore. Sarà una partita molto interessante.”
Senza dubbio la Polonia è favorita, ma non potrà affrontare la partita con leggerezza. “Hanno visto cosa siamo capaci di fare in campo, non si faranno trovare impreparati. Penso che il gioco della Polonia ci si addica. Si basano su una pallavolo fisica, che è lo stesso nostro principio. Servizio forte, buon muro… Sembra che vincerà chi giocherà più forte quel giorno.”