Domani, sabato 4 aprile alle ore 17.00, presso l’Opiquad Arena, la Vero Volley Monza affronterà la Sonepar Padova in Gara 1 dei Quarti di Finale dei Play Off 5° Posto, che mettono in palio un pass per la prossima Challenge Cup. Vi partecipano le quattro squadre eliminate dai Quarti di Finale Scudetto e le formazioni classificatesi al nono, decimo e undicesimo posto in Regular Season. Mentre la migliore esclusa dei Quarti Scudetto accede direttamente alle semifinali, le altre si affrontano in un tabellone a partire dai Quarti di Finale, con serie al meglio delle due vittorie su tre (Gara 1 e l’eventuale Gara 3 in casa della meglio classificata).
Monza, alla sua sesta partecipazione, ha già vinto questo torneo nel 2017/18 e nel 2022/23. Padova concorre per l’ottava volta, avendo perso l’unica finale disputata proprio contro i brianzoli.
Contro Padova la formazione brianzola ha avuto la meglio in entrambi i match di regular season. Nella gara di ritorno, disputata sul taraflex brianzolo, la formazione guidata da coach Massimo Eccheli si era imposta con un netto 3-0 (25-16, 25-22, 25-16), in un match in cui i bianconeri avevano dovuto fare i conti con le assenze di Polo e Masulovic, entrambi indisponibili per problemi muscolari. Nonostante le rotazioni obbligate e un assetto rivisitato, la squadra di coach Jacopo Cuttini aveva provato a restare in partita, soprattutto nel secondo parziale, pagando però una minore continuità nell’arco dei tre set, che aveva determinato un match a senso unico in cui i brianzoli erano stati trascinati da un super Diego Frascio (miglior realizzatore del match con 19 punti, 68% attacco, e mvp della partita), schierato titolare per sostituire Padar, trasferitosi in Turchia. Mattia Orioli il miglior realizzatore per la Sonepar, con 10 punti personali (59% attacco). I numeri del match a confronto avevano visto, per il servizio: 12 errori e 7 ace per Monza, 16 errori e 1 ace per Padova. A muro: 13 per Monza, 2 per Padova. Errori punto: 14 per Monza, 19 per Padova. Ricezione: Monza 45% (15% prf), Padova 49% (23% prf). Attacco: Monza 61%, Padova 45%.
Le due formazioni si sono incrociate complessivamente 33 volte: il bilancio è di 19 successi per Monza e 14 per Padova. Nei precedenti legati ai Play Off 5° Posto, il club lombardo detiene una percentuale di vittoria del 100%, avendo vinto la finale 2017/18 e i due scontri (preliminare e semifinale) del 2022/23.
La vero Volley scenderà in campo per la prima volta senza lo schiacciatore Martin Atanasov, che ha recentemente lasciato il club per un’esperienza in Indonesia. Tra i padroni di casa figurano due ex padovani: Leonardo Scanferla e Jan Zimmermann. Monza ha concluso il 18 marzo con Gara 3 l’avventura nei Play Off Scudetto, sconfitta con onore nei quarti di finale per 3-0 (25-19; 25-23; 25-20) dalla Sir Susa Scai Perugia, Padova arriva all’appuntamento dopo aver chiuso la stagione regolare al nono posto, seguita da un periodo senza gare ufficiali, ma forte di due allenamenti congiunti disputati con Verona, entrambi vinti dagli scaligeri per 4-0 (20-25, 19-25, 20-25, 24-26) e 3-2 (21-25, 27-25, 23-25, 25-21, 15-13).
Diego Frascio, opposto Vero Volley Monza: “Inizia una fase importante della stagione, ci aspettano delle partite molto difficili per aver la possibilità di giocare una coppa europea l’anno prossimo. Noi senza Atanasov? Era sicuramente uno dei punti di riferimento nella nostra squadra quindi non sarà facile da sostituire, però sono convinto che giocheremo al nostro meglio per far sì che si senta il meno possibile la sua mancanza. Personalmente proverò a dare il meglio di me, consapevole che contro Padova non sarà una partita facile. Dall’altra parte ci sarà una squadra che darà tutto per ottenere la vittoria”.
Jacopo Cuttini, coach Sonepar Padova: “Arriviamo da un periodo lungo e anomalo, probabilmente il più particolare di tutta la stagione. Dalla fine della regular season fino ad oggi non abbiamo avuto impegni competitivi e questo ha inciso sul nostro lavoro quotidiano. Ci siamo concentrati sugli allenamenti e sul recupero di qualche acciacco, ma è chiaro che non è paragonabile a quando si gioca con continuità una o due partite a settimana.
Per questo motivo ho voluto fortemente due amichevoli: sapevo che sarebbero stati necessari per ritrovare il clima gara. È un po’ come ripartire con la preparazione di inizio stagione, dopo un periodo senza fase agonistica. Nella prima uscita contro Verona abbiamo faticato, soprattutto dal punto di vista dell’approccio alla partita. Loro erano in pieno ritmo play off e si è vista subito la differenza di intensità.
Nel secondo amichevole, invece, abbiamo fatto dei passi avanti: pur non essendo completamente vicini alla condizione espressa durante la stagione, si è visto un miglioramento nell’attenzione e nella gestione delle difficoltà. L’obiettivo era proprio quello di rientrare progressivamente in un contesto competitivo in vista della sfida di domani contro Monza.
Sono partite particolari in questa fase finale, dopo una stagione lunga e impegnativa per tutti. Monza arriva da un percorso più continuo dal punto di vista competitivo, avendo disputato anche i quarti di finale. Inoltre, è una squadra contro cui quest’anno non siamo mai riusciti a ottenere risultati positivi, né in campionato né nelle amichevoli. In parte per merito loro, in parte perché non siamo mai riusciti ad affrontarli al completo. Non abbiamo mai avuto l’occasione di giocarci la partita ad armi pari. Proprio per questo sono curioso di vedere come affronteremo questa sfida. Al di là della classifica, è un test significativo contro una squadra che ha chiuso il campionato appena sopra di noi”.