La Gas Sales Bluenergy Volley Piacenza, dopo aver chiuso la stagione italiana in semifinale Play Off Scudetto, si rituffa in Europa domani mercoledì 15 aprile alle ore 19.00 alla LKH Arena di Luneburg per la gara di andata della Finale di Cev Volleyball Cup contro i tedeschi del SVG Luneburg. “C’è rammarico per aver chiuso il campionato dopo una serie di Quarti d Finale giocata alla grande ma siamo anche orgogliosi del percorso fatto in questa stagione. E adesso, dopo aver smaltito la delusione per aver chiuso qui il nostro campionato, pensiamo alla finale di Coppa Cev, ci restano due partite per chiudere la stagione e le vogliamo giocare alla grande” aveva dichiarato Dante Boninfante al termine della partita persa con Perugia. Sulla stessa lunghezza d’onda Domenico Pace: “Dobbiamo lasciarci subito alle spalle questa partita. Abbiamo un ultimo obiettivo e daremmo tutti nelle ultime due sfide della stagione”.
Il percorso in Cev Cup ha visto Piacenza superare il České Budějovice al Golden Set (19-17), il Rio Duero Soria, lo Jastrzebski Wegiel, il Berlin Recycling Volleys e infine ha conquistato la finale superando l’ACH Volley Ljubljana (3-2 in casa e 3-1 in Slovenia). Nell’ultima gara, durata un’ora e mezza davanti ad oltre tremila spettatori che occupavano una Sporta Dvorarana Tivoli sold out, i ragazzi di coach Boninfante, dopo aver vinto i primi due set abbastanza agevolmente, erano stati superati nel terzo parziale. Ma nel quarto avevano ritrovato i giusti colpi per tenere testa agli avversari e vincere sul filo di lana il parziale che aveva spalancato loro le porte della Finale. MVP della partita Alessandro Bovolenta con 18 punti, in doppia cifra anche Simon e Mandiraci, entrambi con 12 punti.
I biancorossi potranno contare sulla presenza dominante del centrale cubano Robertlandy Simón, che nell’ultimo match deo play off contro gli umbri si è distinto come miglior realizzatore con 14 punti e il 100% in attacco (in questi Play off per lui 94 punti totali di cui 22 a muro), e sui buonissimi numeri offensivi dei “Lupi”: ad oggi nella classifica dei migliori realizzatori dei Play Off spiccano al terzo posto Josè Miguel Gutierrez con 114 punti, al quarto Alessandro Bovolenta con 108 e al quinto Efe Mandiraci con 104 (nella ultime partite sostituito da Robbert Andringa, che in 7 match ha realizzato 22 punti). Una curiosità riguarda Efe Mandiraci, volto familiare alla LKH Arena poiché due anni fa, nella Semifinale di Coppa Cev, realizzò con l’Arkas Spor Izmir 21 punti nella vittoria al golden set che assicurò il posto in finale proprio ai tedeschi, dopo averne segnati 12 all’andata.
La formazione di casa, guidata da una vecchia conoscenza del volley italiano, il tedesco Stefan Hubner, visto all’opera sui campi della SuperLega nel primo decennio degli anni 2000 con esperienze a Loreto, Montichiari, Trento, Treviso e Perugia (in bacheca una Supercoppa con Treviso e una Challenge Cup con Perugia), arriva a questo appuntamento dopo una stagione regolare di Bundesliga chiusa al primo posto con 74 punti, frutto di 26 vittorie e 2 sconfitte in 28 partite. Nei Play Off scudetto, il Luneburg ha superato nei Quarti di Finale l’Herrschin con un 3-0 interno (25-20, 25-18, 25-21) e un 3-1 esterno (13-25, 25-22, 18-25, 21-25), mentre in Semifinale ha battuto in Gara 1 il Duren per 3-0 (25-18, 33-31, 25-15) e si appresta a giocare Gara 2 domenica 19 aprile.
In ambito europeo, il Luneburg ha iniziato il percorso in Cev Champions League nel Gruppo D, retrocedendo poi in Cev Volleyball Cup dove in semifinale ha eliminato i belgi del Greenyard Maaseik vincendo 3-1 in trasferta (25-15, 20-25, 22-25, 24-26) e 3-2 in Germania (27-25, 28-26, 23-25, 23-25, 16-14). Dalla loro promozione in Bundesliga nel 2014, hanno raggiunto costantemente i playoff e quest’anno hanno già vinto la Zoi DVV superando il Friedrichshafen al tie break (26-27, 25-21, 16-25, 25-21, 8-15). Il roster tedesco vede la presenza di soli tre giocatori nazionali, affiancati da atleti americani, canadesi, svedesi, finlandesi, danesi e da un libero giapponese.
La finale rappresenta una sfida enorme per l’SVG Luneburg, e nonostante i successi in campionato i giganti di Lüneburg sono considerati sfavoriti contro la compagine italiana. Ma l’allenatore Stefan Hübner ha dichiarato: “La parola ‘sfavorito’ non fa parte del nostro vocabolario. Affrontiamo la sfida con rispetto ed entusiasmo e cercheremo di giocare una buona partita. I ragazzi sono incredibilmente motivati. Ma senza timore reverenziale. Dopotutto, nello sport tutto può succedere.” e ha aggiunto: “Sono una grande squadra con grandi giocatori. Per la nostra squadra, è semplicemente fantastico giocare contro giocatori del genere. Una grande sfida sarà rispondere ai loro servizi: sono sempre a tutto gas.”