Gli OSAKA BLUTEON hanno reagito dopo aver perso il primo set, superando i SUNTORY SUNBIRDS OSAKA per 3-2 (13-25, 25-23, 25-22, 20-25, 15-9) e pareggiando sull’1-1 le finali della DAIDO LIFE SV.LEAGUE CHAMPIONSHIP sabato alla Yokohama Arena.
Miguel Lopez (CUB) è stato il miglior realizzatore dell’OSAKA B con 21 punti, seguito da Yuji Nishida (20 punti, inclusi un muro e tre ace) e Masato Kai (14 punti, incluso un ace). Il SUNTORY è stato trascinato da Dmitriy Muserskiy (RUS), autore di 32 punti, da Ran Takahashi con 18 punti (inclusi quattro muri punto e due ace) e da Egor Kliuka (RUS) con 16 punti.
Il SUNTORY è partito nel modo migliore, dominando l’OSAKA B nel primo set, con Muserskiy protagonista sia in difesa sia in attacco e capace di contenere il potente schiacciatore dell’OSAKA B, Lopez, con due muri brillanti. Takahashi ha inciso con alcuni servizi efficaci e l’intera squadra ha difeso in modo eccellente, neutralizzando completamente l’attacco dell’OSAKA B. Antoine Brizard è stato ancora discontinuo al servizio e il set si è chiuso con un suo errore in battuta, finita in rete.
Da quel momento, la partita è cambiata completamente, con un’intensità diversa da entrambe le parti. Nonostante quattro punti concessi su errori al servizio nella fase iniziale del secondo set, l’OSAKA B è rimasto in partita e ha pareggiato sul 10-10, prima di passare avanti con un potente attacco di Nishida. Il SUNTORY è tornato in vantaggio, ma Nishida e Lopez hanno iniziato a trovare ritmo, e le due squadre si sono ritrovate sul 18-18 dopo un tocco intelligente di Nishida. Anche i cambi effettuati dal tecnico Tuomas Petteri Sammelvuo (FIN) hanno avuto effetto, con Kai sempre più influente nel corso del match, soprattutto al servizio. Nel finale di set, Takahashi ha perso precisione in battuta e un servizio in rete ha consegnato all’OSAKA B tre set point. Evbade-Dan Larry IK ha poi chiuso con un attacco centrale, pareggiando il conto dei set sull’1-1.
L’OSAKA B ha condotto dall’inizio alla fine nel terzo set, sostenuto da un eccellente turno al servizio di Nishida, autore anche di due ace, che ha portato la squadra sul 7-3. Takahashi ha provato a reagire con due grandi muri su Nishida, ma Nishida è rimasto inarrestabile, ben supportato da Kai e dai compagni. Due errori al servizio — di Muserskiy e Kliuka — hanno chiuso il set a favore dell’OSAKA B.
L’intensità è salita ulteriormente nel quarto set, con la reazione del SUNTORY. Lopez ha mostrato tutta la sua potenza mentre l’OSAKA B partiva meglio, ma l’ingresso di Kenji Sato ha dato stabilità al SUNTORY in battuta e Muserskiy ha trovato colpi importanti per riportare avanti la sua squadra. Lopez ha continuato a brillare con attacchi potenti, ma un fantastico ace di Kliuka ha portato il SUNTORY sul 9-6. Nishida ha riportato l’OSAKA B in parità sul 10-10 e poi ha messo a segno un grande ace per avvicinare i suoi sul 15-14, ma l’OSAKA B ha perso slancio e gli attacchi di Takahashi e Muserskiy hanno chiuso il set, mandando la partita al tie-break.
Nel set decisivo, Nishida ha guidato ancora la squadra con servizi devastanti, mentre un grande muro di Evbade-Dan su Muserskiy ha portato l’OSAKA B avanti 7-4. Un attacco di Lopez ha fissato il 12-7 dopo una splendida difesa del libero Tomohiro Yamamoto, e i servizi di Kai hanno
I commenti dei vincitori
Head Coach Tuomas Petteri Sammelvuo: «Nel primo set, il SUNTORY è stato davvero molto, molto forte. Abbiamo ruotato, non siamo andati nel panico. Siamo rimasti lì, dentro la partita, e lentamente abbiamo iniziato a giocare meglio. Per questo oggi sono contento.»
«Credo che la cosa principale dopo quel set sia stata restare calmi. Abbiamo continuato a concentrarci su come dovevamo giocare. Oggi dovevamo fare molto meglio rispetto a ieri.»
Capitano Yuji Nishida: «Di solito do molta importanza al fatto di divertirmi in campo, ma oggi mi sono concentrato esclusivamente sulla vittoria. Non so se la mia prestazione individuale sia stata buona o meno, ma ciò che conta di più è che la squadra abbia vinto. Voglio recuperare bene ed essere di nuovo pronto per domani. Mi aspetto una partita diversa, ma ancora una volta resteremo concentrati su tutto ciò che serve per vincere.»
Antoine Brizard: «Sapevamo che stavano giocando in modo straordinario. Noi non abbiamo giocato bene, ma secondo me oggi abbiamo avuto uno spirito migliore. Quando perdi così il primo set, per me è più facile rientrare in partita. Ed è quello che abbiamo fatto.»
«Non è che abbiamo fatto qualcosa di particolare. Il SUNTORY è stato molto forte e ci sono stati momenti in cui abbiamo sofferto, ma anche momenti in cui non siamo stati noi al nostro livello. Nonostante questo, dentro avevamo lo spirito giusto per lottare. Personalmente, penso che la rimonta dopo aver perso il primo set sia stata relativamente facile. Nel secondo set c’è stato un momento in cui un pallone da due punti è finito fuori e i loro giocatori si sono messi le mani sulla testa. Dopo quello, i nostri si sono caricati.»
«Kai ha un profilo completamente diverso da Tomita. Penso che possa migliorare moltissimo. Quando è entrato, abbiamo fatto alcuni cambi per puntare di più sulla fase offensiva. Non abbiamo davvero cambiato nulla a livello tattico. Abbiamo semplicemente cambiato mentalità e siamo diventati determinati a giocare bene.»
I commenti degli sconfitti
Head Coach Olivier Lecat: «Il nostro piano per la finale è recuperare, prepararci e riprovarci domani, perché pensiamo che sarà ancora una grande battaglia. Oggi è stata una partita davvero intensa, molto intensa, quindi domani entrambe le squadre avranno un’altra possibilità. È stata una partita molto difficile. Credo che abbiamo avuto una partenza perfetta. Non potevamo aspettarci un inizio migliore. Poi loro hanno inserito Kai e abbiamo dovuto gestire un servizio più potente. Nishida oggi è stato progressivamente sempre più efficace, soprattutto con attacchi potenti. Ma non è stato solo Nishida. Siamo rimasti in partita e abbiamo provato a lottare, andando vicini ai nostri obiettivi. Domani entrambe le squadre saranno stanche, sicuramente mentalmente e fisicamente, quindi l’aspetto mentale sarà interessante. Non è il momento di fare grandi analisi sul perché non abbiamo fatto certe cose, perché ne abbiamo fatte altre o perché loro hanno fatto determinate scelte.»
Capitano Ran Takahashi: «Il fattore chiave della sconfitta di oggi è stato che abbiamo perso il momento giusto per creare slancio a nostro favore. Dobbiamo essere noi a prendere l’iniziativa e a mettere pressione agli avversari. Oggi loro sono entrati in campo con la determinazione di dare tutto, e ci sono stati momenti in cui ci siamo fatti spingere indietro o siamo diventati troppo passivi. Domani vogliamo essere noi a creare il momentum. Anche se oggi abbiamo perso, non abbiamo perso il campionato. Dobbiamo resettare mentalmente e concentrarci sulla vittoria di domani.»
Foto: SV.League