Rusi Zhelev è il primo nuovo acquisto della Conad Volley Tricolore per la stagione 2026/2027. Lo schiacciatore, nato a Stara Zagora nel 2001, ha disputato la scorsa stagione in Serie A2 con la maglia di Macerata e giocherà a Reggio Emilia nel prossimo campionato.
Zhelev è cresciuto nel Beroe 2016, club con cui ha militato nel massimo campionato bulgaro e nelle competizioni europee. Ha inoltre fatto parte delle nazionali giovanili della Bulgaria fino alla selezione Under 22 per il Campionato Europeo. Nella sua prima esperienza nel campionato italiano con Macerata, ha totalizzato 296 punti in 28 partite, con 22 ace e 36 muri punto.
Nell’estate 2025 ha ottenuto la medaglia d’argento ai Campionati del Mondo con la nazionale bulgara. Zhelev è stato convocato in nazionale anche per l’annata in corso ed è attualmente impegnato in Brasile per la prima settimana della Volleyball Nations League.
Tre domande a Rusi Zhelev
Perché hai scelto di restare in… Italia e di accettare la proposta del Volley Tricolore? “Dopo la mia prima stagione in Italia ero più che convinto di voler rimanere in Serie A2, per continuare a giocare a questo livello e dimostrare di poter fare ancora meglio rispetto al mio primo anno. La vita, il livello della pallavolo e l’atmosfera che si respira in Italia sono tutto ciò che un giocatore può desiderare per trovare le motivazioni giuste e dare il massimo. Per quanto riguarda Reggio Emilia, la società arrivava da una stagione straordinaria culminata con la vittoria della Serie A3, è riuscita a confermare gran parte dei giocatori principali e ha mostrato fin da subito un forte interesse nei miei confronti. Tutti questi aspetti sono stati sufficienti per convincermi: non ho avuto alcun dubbio nella mia scelta.”
Cosa ti ha lasciato la tua prima esperienza nel campionato italiano di Serie A2? “La cosa più bella di questo campionato è che non esistono partite scontate. Non c’è una singola gara nella quale puoi sapere in anticipo se vincerai o perderai. Questo ti obbliga a dare il massimo ogni giorno e ti aiuta tantissimo a crescere come giocatore. La scorsa stagione non è iniziata nel migliore dei modi per noi, ma con il passare delle settimane sono arrivati i risultati e siamo riusciti a conquistare i playoff. Nel frattempo, ho anche iniziato a imparare un po’ di italiano e sono sicuro che tutte queste esperienze mi abbiano reso un giocatore migliore.”
Che tipo di giocatore scopriranno i tifosi granata? “Se dovessi descrivermi, partirei dalla passione. Amo questo sport e scendo sempre in campo mettendo il cuore in ogni azione. Spero che i tifosi possano apprezzarmi e che Reggio Emilia diventi un campo dove nessuno abbia voglia di venire a giocare. Dal punto di vista tecnico credo di poter offrire molte soluzioni alla squadra: attualmente gioco anche nel ruolo di libero con la nazionale e sono convinto di poter mostrare tante qualità e dare il mio contributo in diversi aspetti del gioco.”