Pallavolo Champions M – Alla BTS Arena va in scena Trento-Warszawa. Mendez: “Ci giochiamo tutto in questa gara di ritorno”
Mercoledì 11 marzo, presso la BTS Arena di Trento (ore 20.30), si disputerà la gara di ritorno degli ottavi di finale della 2026 CEV Champions League, primo di due doppi turni ad eliminazione diretta prima della Final Four (16-17 maggio, a Torino). La Trentino Itas ospiterà i polacchi del PGE Projekt Warszawa con l’obiettivo di bissare la vittoria ottenuta nella partita d’andata giocata in Polonia una settimana fa e qualificarsi quindi al turno successivo.
I Campioni d’Italia tornano a giocare in casa nella competizione europea dopo tre settimane. Grazie alla vittoria per 3-2 (25-11, 17-25, 27-25, 19-25, 15-9) ottenuta nella gara d’andata a Varsavia, all’Itas basterà vincere l’incontro con qualsiasi punteggio per qualificarsi ai quarti di finale. In quella circostanza, alla Hala Torwar di Varsavia è andata in scena una sfida che si è rivelata una autentica battaglia di nervi, in cui le due squadre si sono alternate al comando delle operazioni al termine di ogni set. La compagine allenata da Mendez ha iniziato meglio l’appuntamento, volando velocemente sull’1-0 grazie a ben 7 ace realizzati solo nel primo set e, in seguito, è stata brava a rialzare sempre la testa dopo aver subito il punto di pareggio sia sull’1-1, sia sul 2-2. In questo modo ha sempre potuto comandare il punteggio nel computo dei parziali e sferrare l’ultimo decisivo colpo nel tie break, grazie alla grande tenuta fisica e mentale. A fare la differenza per il 15-9 finale sono stati i 22 punti di Faure (mvp e best scorer, col 53% in attacco e 5 ace) e i 13 a testa realizzati da un Lavia venuto fuori alla distanza (grande quinto set) e da Ramon e Flavio, che hanno offerto una prova continua ed efficace in tutti i fondamentali al termine di oltre due ore di gioco.
Il Projekt Warszawa arriva a Trento con la necessità di vincere per ribaltare il risultato dell’andata: un successo per 3-0 o 3-1 garantirebbe la qualificazione diretta, mentre una vittoria al tie-break (3-2) porterebbe la sfida al Golden Set. La squadra polacca, reduce da una stagione piena di alti e bassi che ha portato a fine gennaio al cambio della guida tecnica (Kamil Nalepka ha sostituito in panchina Tommi Tiilikainen) è reduce da una sconfitta interna contro il Lublin (compagine che la vincitrice di questo ottavo troverà nei quarti di finale) che ha precluso la corsa al primo posto in campionato. La rosa vanta numerosi giocatori con trascorsi nel campionato italiano, tra cui Bednorz, Tillie, Weber e Koppers.
Il tecnico Marcelo Mendez dovrà fare a meno di Alessandro Michieletto. In merito alla sfida, l’allenatore ha dichiarato: “Ci giochiamo tutto in questa gara di ritorno, consapevoli che il risultato dell’andata è stato importante ma non sufficiente a garantirci quella qualificazione che vogliamo ottenere a tutti i costi. A Varsavia abbiamo offerto una buona prova, che andrà confermata anche mercoledì sera di fronte al nostro pubblico. Nonostante il periodo pieno di impegni, sono convinto che la mia squadra possa giocare un’altra bella partita ed ottenere il passaggio del turno per proseguire la nostra corsa europea; siamo in crescita rispetto al recente passato e tutto ciò mi fa essere fiducioso”.
Per Trentino Volley si tratta della 243ª gara internazionale della storia. In Champions League, il club ha giocato 64 gare casalinghe, subendo solo 10 sconfitte.
