Pallavolo EuroVolleyW2026 – Grecia-Bulgaria 3-1: l’impresa delle elleniche vale un passo verso gli ottavi
La Nazionale greca, dopo il successo conquistato con l’Ucraina, battuta al tie-break, ha superato per 3-1 (25-20, 20-25, 25-18, 25-23) anche la Bulgaria, compiendo un passo decisivo verso la qualificazione agli ottavi di finale dell’Europeo. Contro i pronostici, la sfortuna e la stanchezza, Apostolos Oikonomou, il suo staff e le giocatrici hanno disputato la terza partita consecutiva in meno di 48 ore, riuscendo a imporsi contro una squadra altrettanto giovane ma con maggiore esperienza internazionale.
La Grecia è partita bene e, grazie soprattutto alla qualità del servizio, ha prenso subito il controllo del primo set. La Bulgaria ha provato a rientrare, ma le biancocelesti mantenuto il vantaggio e chiuso 25-20. Nel secondo parziale la Bulgaria parte meglio e riesce a costruire un margine di quattro punti. La Grecia reagisce, rimonta fino al 19-18 e passa anche in vantaggio, ma un parziale decisivo delle bulgare ribalta nuovamente la situazione. La Bulgaria chiude 25-20 e porta il match sull’1-1.
Il terzo set è segnato dalla prestazione di Eirini Chatziefstratiadou, protagonista al servizio e in difesa. La Grecia costruisce un ampio vantaggio, resiste al tentativo di rimonta della Bulgaria e si porta sul 2-1 con il 25-18. Nel quarto set la Bulgaria parte nuovamente avanti, ma la Grecia ribalta il punteggio grazie al servizio di Tikmanidou e al muro di Papageorgiou. La Bulgaria reagisce e, trascinata da Dundova, torna avanti. Le due squadre si alternano al comando fino al 23-23. Un errore al servizio della Bulgaria regala alla Grecia il primo match point, poi Stoyanova manda l’attacco a rete: il 25-23 consegna alla Grecia il definitivo 3-1.
I punti della Grecia sono arrivati da 7 ace, 58 attacchi, 12 muri e 19 errori avversari; quelli della Bulgaria da 8 ace, 54 attacchi, 5 muri e 19 errori avversari. Miglior realizzatrice per le elleniche Martha Evdokia Anthouli, con 19 punti, per le bulgare Iva Dudova, con 23.
«Oggi abbiamo afferrato l’occasione per i capelli» ha dichiarato giustamente euforico Apostolos Oikonomou, CT della Grecia. Dopo un’estate difficile e ricca di contrattempi e dubbi, il tecnico ha potuto festeggiato la vittoria insieme al suo staff e alle giocatrici, dedicandola a tutto il volley greco: “Innanzitutto dobbiamo fare i complimenti a tutti coloro che hanno contribuito a questo successo. Il successo non appartiene soltanto a noi che siamo qui, ma a tutti, anche a quelli che si trovano in Grecia. Questo successo appartiene alla pallavolo greca, appartiene a tutti coloro che collaborano e lavorano con le giocatrici greche, appartiene ai club che devono credere nelle atlete greche, appartiene alla Federazione, appartiene a tutti noi. Naturalmente allo staff e, ovviamente, alle giocatrici, che sono le protagoniste”.
Poi Oikonomou ha raccontato cosa ha detto alle sue giocatrici: “Cosa possiamo dire della vittoria di oggi? Quello che ho detto anche alle ragazze. Che nella vita e nello sport hai poche volte delle opportunità che ti si presentano davanti e oggi era un’opportunità. Volevamo vincere per arrivare a un passo dalla Top 16. Le ragazze ci hanno lavorato per tanti anni. Avete visto che nel precedente Campionato Europeo abbiamo ottenuto una bella vittoria contro la Svezia, ma abbiamo perso molte partite al tie-break, in altre parole abbiamo sprecato delle occasioni. Non si hanno molte occasioni e non bisogna sprecarle, e oggi le abbiamo colte al volo. Sapevamo che la Bulgaria è una squadra combattiva, è una squadra giovane, ma ha dimostrato di avere le carte in regola per giocare nella VNL. Il punto chiave, credo, è stato quando abbiamo messo in difficoltà la loro ricezione e abbiamo allontanato la palleggiatrice dalla rete, perché, anche se non giocano le centrali, hanno un gioco molto veloce, soprattutto con le loro schiacciatrici. Una volta che siamo riusciti a farlo, credo che sia stato molto più facile imporci sull’avversario e controllare la partita”.
Il match ha avuto diversi momenti di difficoltà, ma Oikonomou non ha mai avuto dubbi sulla propria squadra: “Sono allenatore da 20 anni. Quello che ho come filosofia principale, altri hanno la tecnica, altri la tecnica, la mia filosofia è che prima di tutto devi avere l’attitudine, devi avere la giusta mentalità. Guardando gli occhi delle ragazze, oggi non avremmo perso per niente al mondo. Voglio dire, anche se avessimo giocato 80 set, lo volevano così tanto, davano anche l’anima e credo che questo sia il DNA del greco. Quando il greco si impunta su qualcosa e crede in se stesso, perché la vittoria contro l’Ucraina ci ha… sbloccato, abbiamo creduto in noi stessi, abbiamo creduto nella nostra compagna di squadra, abbiamo creduto nello staff, abbiamo creduto gli uni negli altri.
E da qui in avanti credo che faremo buone prestazioni, frutto del talento, perché talento ce n’è nella pallavolo femminile e nelle giocatrici greche. Il problema, però, è dimostrarlo in campo, perché alla fine è questo che conta. Il campo è sempre lo specchio del tuo lavoro”.
Dopo due vittorie consecutive, a Oikonomou è stato chiesto se avrebbe preferito giocare anche lunedì 24 agosto invece di osservare il giorno di riposo, così da non perdere il ritmo partita: “Questo me lo aspettavo oggi dalla Bulgaria. Pensavo che nel primo set non sarebbe entrata bene a causa del ritmo partita. Noi abbiamo ritmo partita. Sì, la verità è che se potessimo avere una partita anche domani (oggi ndr) sarebbe positivo. D’altra parte, però, come ho detto, dobbiamo gestire un po’ le giocatrici perché abbiamo molti piccoli infortuni. Le ragazze sono state sottoposte a molta pressione, per questo voglio fare i complimenti allo staff medico e al preparatore per il lavoro che stanno facendo. Come dico sempre, vinciamo tutti insieme e andiamo avanti. Ci riposeremo un giorno, schiariremo la mente, ma come vi ho detto ieri e lo ripeto oggi: dobbiamo gestire quello che stiamo facendo, dobbiamo rimanere umili e non sottovalutare assolutamente l’Austria perché sta giocando molto bene. Anche se l’abbiamo affrontata l’anno scorso e nell’estate precedente, questa è la sua versione migliore. Vogliamo la vittoria e per questo dobbiamo calmarci e affrontare l’Austria con la mentalità giusta”.
Marcello Abbondanza, CT della Bulgaria, ha elogiato la squadra greca e in particolare Martha Anthouli: “È stata una partita molto nervosa e non particolarmente bella da parte di entrambe le squadre, ma la Grecia è stata più stabile, più lucida nei momenti decisivi e, da quello che ho visto, Martha (Anthouli) è cresciuta moltissimo dal punto di vista agonistico, può dare soluzioni nelle situazioni difficili e noi oggi non avevamo una giocatrice del genere”, ha dichiarato il tecnico italiano, proseguendo: “Mi aspettavo che la Grecia giocasse così, gioca con fiducia, davvero bene, ma credo che nella maggior parte dei casi il problema nascesse dalla nostra squadra e non dall’avversario. Il nostro girone è piuttosto competitivo, ci sono state diverse sorprese e vedremo cosa succederà”.
