Pallavolo EuroVolleyM2026 – Francia, Mathis Henno: “Abbiamo la possibilità di farcela” e su Perugia: “È esattamente quello che cercavo”

A soli 21 anni, Mathis Henno si prepara a giocare il suo primo Campionato Europeo con la Nazionale seniores francese, dove è diventato uno dei giocatori chiave in attacco. Prima dell’inizio della competizione, giovedì contro la Svizzera a Cluj-Napoca, lo schiacciatore dei Bleus, prossimo attaccante di Perugia, parla delle sue ambizioni.

Quest’estate si è parlato molto dell’assenza di alcuni due volte campioni olimpici dalla squadra. Come avete vissuto voi, i giocatori più giovani, questo cambiamento? “Non credo che nessuno di noi abbia sentito la mancanza di giocatori. Personalmente, non penso ai veterani, ma alla squadra. Abbiamo creato un gruppo fin dall’inizio, con l’obiettivo di rimanere uniti fino alla fine dell’estate. Inevitabilmente c’è meno esperienza, forse siamo meno abituati alle competizioni internazionali di alto livello, ma mantenere lo stesso nucleo di atleti per tutta questa stagione internazionale è stato molto vantaggioso, perché siamo tutti cresciuti, individualmente e collettivamente, con il passare delle settimane. Traggo molti aspetti positivi, ad esempio, dalla Volleyball Nations League, perché abbiamo visto i progressi compiuti tra la prima e l’ultima fase. E abbiamo confermato questa traiettoria ascendente durante tutta la preparazione agli Europei.”

Personalmente, sei diventato rapidamente un giocatore chiave in questo gruppo, spesso titolare in attacco. Come ti senti a riguardo? “È già un onore per me rappresentare la Nazionale francese. E mi permette anche, a livello personale, di fare un passo avanti, perché naturalmente è soprattutto giocando partite di alto livello che si migliora. Il mio obiettivo è essere al servizio della squadra il più spesso possibile, quindi sono davvero felice di avere la fiducia dello staff e dei miei compagni.”

Dove ti senti di stare progredendo? “Direi soprattutto nell’aspetto mentale, dal momento che riesco a mantenere un buon livello nel tempo, rimanendo concentrato e aggressivo, e non mollando durante una partita. Tecnicamente, ovviamente ho ancora molto margine di miglioramento; penso di poter migliorare un po’ di più in battuta. Ma, ripeto, è soprattutto una questione mentale. Al servizio, ci sono giorni in cui tutto fila liscio e altri in cui non funziona altrettanto bene; il mio obiettivo è essere il più costante possibile in questo aspetto.”

Come vedi il potenziale della squadra francese agli Europei e chi sono, secondo te, le favorite? “Per quanto riguarda le favorite, direi la Polonia, perché è una squadra davvero completa, e l’Italia, come al solito, sempre molto forte. Poi, penso che anche noi abbiamo la possibilità di farcela. È chiaro che all’inizio dell’estate eravamo un po’ indietro, pensavamo che sarebbe stato difficile raggiungere il livello di queste squadre. Ma tra i progressi fatti durante la VNL e la preparazione svolta nell’ultimo mese, penso che abbiamo le carte in regola per fare bene, e di avere la possibilità di qualificarci ai Giochi Olimpici. Nell’ultimo mese siamo riuscite a concentrare i nostri sforzi nelle aree giuste. Credo che questo sia il primo Campionato Europeo che funge da qualificazione olimpica, e la cosa mette pressione su tutte le squadre. Questo potrebbe giocare a nostro vantaggio perché, essendo una squadra con un’esperienza internazionale leggermente inferiore, potremmo essere meno sotto pressione rispetto ad altre che hanno lo stesso obiettivo. Le carte si potrebbero rimescolare.”

Qual è il vostro primo obiettivo nel girone? “Sulla carta qualificarsi agli ottavi di finale non è la cosa più difficile, ma per noi, guardando al futuro, l’obiettivo è arrivare primi, perché poi affronteremo un girone (Gruppo B) con tre squadre molto forti che vorremmo evitare agli ottavi di finale, se possibile. Questo significa che dovremo giocare partite molto impegnative contro Turchia, Germania, Romania e, ovviamente, Svizzera e Lettonia. Abbiamo anche un conto in sospeso con Turchia e Germania, che ci hanno battuto in questa stagione nella VNL. Quel che è certo è che per raggiungere il nostro obiettivo dovremo rimanere costanti e concentrati.”

Infine, due parole sulla tua prossima stagione con il club: dopo un anno in Polonia (Gorzov), ti unisci a Perugia, campione del mondo, d’Europa e d’Italia in carica. Cosa ti aspetti da questa nuova sfida? “È esattamente quello che cercavo dopo la mia stagione in Polonia: trovare un club con vere ambizioni e capace di vincere titoli. In questo contesto, il mio obiettivo personale sarà quello di portare il mio gioco a un livello superiore. So che avrò un ottimo allenatore (Angelo Lorenzetti) e che sarò circondato da una grande squadra. Sono convinto di poter migliorare fisicamente, mentalmente e tecnicamente; questo sarà sicuramente il mio obiettivo principale per la prossima stagione.”

Il calendario della Nazionale francese a EuroVolley 2026 (Girone D – Cluj-Napoca, Romania): Giovedì 10 settembre: Francia vs. Svizzera; Sabato 12 settembre: Francia vs. Turchia; Domenica 13 settembre: Lettonia vs. Francia; Martedì 15 settembre: Francia vs. Germania; Mercoledì 16 settembre: Francia vs. Romania 

L’elenco dei 14 giocatori scelti da Andrea Giani:
Alzatori: Antoine Brizard, Amir Tizi-Oualou 
Martelli: Trévor Clevenot, Antoine Pothron, Mathis Henno, Noa Duflos-Rossi
Opposti: Stephen Boyer, Théo Faure
Liberi: Benjamin Diez, Luca Ramon
Centrali: Moussé Gueye, François Huetz, Daniel Iyegbekedo, Simon Magnin

(Fonte: ffvb.org)