Pallavolo Challenge M – I turchi dell’Altekma SK Izmir sulla strada di Milano, domani la semifinale d’andata
Nuova tappa nel cammino europeo dei milanesi dell’Allianz Milano in Challenge Cup. Domani alle 20.30 nell’Allianz Cloud si gioca l’andata della semifinale che opporrà il sestetto di Roberto Piazza ai turchi dell’Altekma SK Izmir. Il percorso della squadra milanese sino ra è stato confortante: vittorie con doppi 3-0 nei sedicesimi contro i macedoni dell’Ugd Stip e negli ottavi contro la Stella Rossa Belgrado, un 3-0 e un ininfluente 2-3 nei quarti contro i polacchi del Norwid Częstochowa.
«È vero che forse questi avversari non erano corazzate e che può essere stata più complicata la trasferta per motivi logistici che altro – spiega lo schiacciatore di Allianz Milano, Francesco “Checco” Recine – ma bisogna dare merito anche al fatto che non abbiamo mai sottovalutato nessuno». Recine non nasconde le ambizioni della squadra: «La vittoria stagionale della Challenge è chiaramente un obiettivo societario. Già nel marzo 2021 l’Allianz vinse questa coppa, ma complice il periodo Covid quel traguardo non fu celebrato adeguatamente».
Quindi la chiamata ai tifosi, con il fattore Allianz Cloud può fare la differenza. «È il nostro fortino. Sia contro l’Altekma per la Challenge, sia contro Rana Verona nei playoff, dovremo sfruttare al massimo il fattore casa. È un impianto bellissimo e per me ha un legame speciale: qui, nel 2019, ho esordito con la Nazionale italiana, anche se non giocavo ancora per Milano».
L’Altekma SK Izmir ha raggiunto la semifinale superando tre turni con un redimento in crescita e mostrando grande solidità casalinga. Nei sedicesimi ha eliminato gli olandesi dello Sliedrecht Sport, vincendo 3-1 in trasferta e dominando il ritorno a Izmir con un netto 3-0 in poco più di un’ora. Agli ottavi ha superato il Benfica: dopo il 3-2 subito a Lisbona, nonostante il vantaggio iniziale di due set, i turchi hanno ribaltato tutto nel match di ritorno davanti al proprio pubblico. Stesso copione nei quarti contro i rumeni dello SCM Zalău: vittoria 3-2 in Romania, sconfitta con lo stesso punteggio a Izmir e qualificazione decisa al Golden Set, vinto 15-12. La squadra turca può contare su giocatori che conoscono il campionato italiano, come lo schiacciatore americano Evert, 103 punti in Challenge e lo scorso anno a Verona, e l’opposto francese Lawani, 82 punti nella competizione, con esperienze a Taranto e Monza prima dell’approdo in Turchia. Completa il reparto di posto quattro Cafer Kirkit, autore di 94 punti in Challenge: un terzetto di martelli pericolosi che impone grande attenzione in fase difensiva. Izmir dispone inoltre di un palleggiatore ordinato e di una fase break efficace.
Il match di mercoledì sera sarà diretto dallo slovacco Fedor Tirsel e dallo svedese Magnus Hagström; non sono previste dirette televisive. La gara di ritorno in Turchia è in programma mercoledì 12 marzo alle 20. Dall’altra parte del tabellone si sfidano i belgi del Lindemans Aalst e gli slovacchi del VK Slovan Bratislava per un posto in finale.
