Pallavolo Storie – Meliha Diken, la prima turca in LOVB: dal cuore della Bosnia al professionismo in America
Nata il 17 settembre 1993 a Gradačac, in Bosnia ed Erzegovina, come Meliha Smajlović, Meliha Diken è oggi una delle outside hitter più esperte e combattive del volley femminile internazionale. Figlia di un ex cestista, ha iniziato a giocare a pallavolo a soli 8 anni nel club locale OK Kula Gradačac, distinguendosi subito come talento precoce: nel 2009 e nel 2011 è stata eletta miglior schiacciatrice della Bosnia. A 16 anni, nel 2011, ha compiuto il grande salto: si è trasferita in Turchia per vestire la maglia dell’İller Bankası di Ankara, dove ha combinato sport e studi. Nove mesi dopo ha ottenuto la cittadinanza turca, cambiando cognome in İsmailoğlu per rispettare le norme FIVB e quelle anagrafiche del Paese.
Non è stata una scelta religiosa, come talvolta si è ipotizzato, ma una mossa necessaria per poter competere a livello internazionale con la nazionale turca, di cui è diventata una colonna portante. Il suo percorso in Turchia è stato una scalata costante. Dal 2014 al 2017 ha indossato la maglia del Fenerbahçe, vincendo i primi trofei importanti. Poi il passaggio all’Eczacıbaşı VitrA (2017-2019), dove ha conquistato la CEV Cup, e al VakıfBank (2019-2021), con cui ha raggiunto la finale di CEV Champions League. Nel 2021 è tornata al Fenerbahçe, per poi rientrare all’Eczacıbaşı Dynavit nella stagione 2025-2026. In totale ha collezionato **5 scudetti turchi** (tra cui 2014-15, 2016-17, 2020-21, 2022-23, 2023-24), **6 Coppe di Turchia**, 4 Supercoppe e numerosi piazzamenti in Europa.
Con la nazionale turca, dove ha scelto di giocare grazie alla doppia cittadinanza, Diken ha contribuito alla crescita esponenziale del movimento. Tra i titoli più prestigiosi: oro nella European League 2014, ai Montreux Volley Masters 2015 e agli European Games 2015; argento ai Campionati Europei 2019 e alla Nations League 2018; bronzi in altre edizioni. Ha partecipato alle Olimpiadi di Tokyo 2020 e Parigi 2024, diventando simbolo di resilienza e leadership.
Nel luglio 2022 ha sposato il trainer fitness Görkem Diken, assumendo il cognome attuale con cui è conosciuta sui campi di tutto il mondo. A 32 anni, dopo una carriera di successi in Sultanlar Ligi, Meliha ha deciso di scrivere un nuovo capitolo oltreoceano. Nei giorni scorsi è stato annunciato il suo trasferimento a LOVB Madison per la stagione 2026-2027: diventerà la prima giocatrice turca nella storia della League One Volleyball, la lega professionistica americana in rapida crescita. Un “passo storico” per il volley turco, come titolano i media nazionali, che la proietta in un ambiente nuovo, con club affiliati e un format innovativo. «Ho deciso di proseguire la mia carriera negli Stati Uniti», ha commentato la stessa Diken sui social, confermando l’entusiasmo per questa avventura.
Da Gradačac a Madison, passando per Istanbul e le grandi finali europee: la storia di Meliha è quella di una ragazza che ha inseguito i sogni a migliaia di chilometri da casa, diventando ponte tra due continenti. Nel 2026-27 la vedremo vestire la maglia di LOVB Madison, pronta a portare la sua grinta, il suo servizio potente e la sua esperienza in un campionato che punta a diventare la NBA del volley femminile. Un nuovo inizio per una campionessa che non smette mai di stupire.
