Nella seconda giornata della Volleyball Nations League 2026 a Linyi, in Cina, la Slovenia ha ottenuto una straordinaria vittoria per 3-2 contro la Polonia, campione in carica e numero uno al mondo, infliggendole la prima sconfitta della stagione. È stata una delle partite più belle del torneo maschile finora, con quattro dei cinque set decisi ai vantaggi e tre arrivati all’overtime. Protagonista assoluto il ventunenne opposto Nik Mujanovic, autore di ben 37 punti.
Mujanovic, schierato come opposto a differenza della partita precedente contro la Cina, ha realizzato 34 punti in attacco con il 50% di efficacia, un muro punto e due ace. Il suo bottino figura tra i quattro migliori risultati di sempre in una singola partita di VNL, superato solo tre volte dall’olandese Nimir Abdel-Aziz. Ha chiuso il quinto set con un servizio corto vincente sul 19-17, facendo cadere il pallone nel campo avversario senza reazione.
«Grazie a Uros (Planinsic) per avermi dato tipo 80 palloni! Questo ha sicuramente aiutato», ha dichiarato Mujanovic a VBTV. «È bello essere tornato a casa, per così dire. Mi piace giocare fuori, ma questa è la posizione in cui mi sento più a mio agio e oggi si è visto. C’è sicuramente margine di miglioramento, ma sì, sono molto orgoglioso di me stesso». Sul servizio decisivo ha aggiunto: «Sono tornato in battuta e ho visto che erano un po’ indietro. Ho deciso di non fare niente di stupido a quel punteggio. Ho tirato la palla in modo orribile e ho pensato: tanto vale provare, perché non stavo facendo un buon servizio comunque. Sono senza parole! Sono contento che sia entrato…».
La Slovenia ha vinto grazie a una superiorità in attacco (75 schiacciate vincenti contro 65), con altri tre giocatori in doppia cifra: Klemen Sen 16 punti, Rok Bracko 11 e Jan Kozamernik 12. In ogni set conquistato i sloveni sono rimontati da uno svantaggio di almeno tre punti. Nel tie-break sono stati sotto 4-0 e 12-9, hanno annullato due match point polacchi e hanno chiuso 19-17. «L’energia che abbiamo mostrato oggi era incredibile. Ci sono pochissime partite che ho vissuto con questo hype e questo cuore. Abbiamo tutti combattuto così bene. Sono così orgoglioso di tutti noi per essere riusciti a fare questa rimonta!», ha concluso Mujanovic.
L’allenatore italiano della Slovenia, Fabio Soli, ha esultato: «È stata una partita incredibile! All’inizio di questo VNL avevamo un sogno abbastanza lontano. Ieri non avevamo giocato al nostro livello, ma dopo la riunione serale abbiamo detto che per inseguire il sogno dovevamo giocare con il cuore e tutta l’energia. Oggi ho visto qualcosa di diverso. Nik ha fatto un lavoro straordinario. È un giocatore speciale. Non giocava come opposto da un mese e mezzo, ma ha fatto un lavoro incredibile… La squadra! La squadra ha fatto un lavoro incredibile! Ognuno di noi ha dato tutto… Complimenti anche alla squadra polacca!».
La Polonia ha dominato a muro (11-7), ace (8-6) ed errori non forzati (28-32 per la Slovenia). Bartosz Gomulka e Bartosz Firszt hanno segnato 19 punti a testa, Szymon Jakubiszak 18 (con 5 muri), Michal Gierzot 14 e Bartlomiej Lemanski 10. «Il positivo è che abbiamo lottato. Loro hanno rischiato e noi abbiamo giocato sicuri con una buona difesa, e questo è tutto! Abbiamo perso 3-2», ha commentato Gomulka. L’allenatore Nikola Grbic ha aggiunto: «Ovviamente parlo dopo una sconfitta, in cui avevamo il vantaggio nel terzo set e nel tie-break. Quando l’altra squadra gioca in modo incredibile, difende in modo incredibile, attacca con cuore e coraggio e riesce, allora lo amo e posso solo applaudire».
La Slovenia ha ottenuto la seconda vittoria al tie-break nel VNL 2026. Prossimo impegno sabato contro Cuba, mentre la Polonia affronterà il Giappone venerdì.