E’ inizata con una sconfitta contro la Francia, forse anche immeritata la VNL degli Azzurri di De Giorgi. E’ stata una gara al cardiopalmo, molto combattuta, piena di capovolgimento di punteggio, che si è dipanata per 5 parziali, gli ultimi 4 finiti tutti con il minimo scarto. Bottolo e compagni sono stati superati al The Arena at TD Place di Ottawa ai vantaggi dai transalpini per 3-2 (25-19, 27-29, 25-23, 23-25, 14-16). I rimpianti, se cosi si possono definire tali, sono stati i due allunghi non sfruttati nel quarto (17-14) e nel quinto (7-4) set dopo che l’Italia si era portata sul 2-1, quando il sestetto tricolore ha dovuto fare i conti con con la qualità e la grinta di Trevor Clevenot e Mathis Henno, che hanno sempre rilanciato il gioco della formazione di Andrea Giani mettendo a terra palloni molto pesanti, ma a stupire risultando determinante è stato il giovanissimo centrale Iyegbekedo, che nella seconda metà dell’ultima SuperLega ha vestito la maglia di Piacenza, uscito da campo dopo aver messo a terra 8 muti punto.
Oggi Bottolo e compagni torneranno nuovamente in campo qui a Ottawa per affrontare, alle ore 22 italiane, la Germania, che nella prima gara contro i padroni di casa del Canada hanno vinto 3-2.. La sfida di domani sarà trasmessa in diretta su DAZN e in streaming su VBTV.
Da segnalare l’esordio assoluto in campo in una manifestazione internazionale per Pardo Mati, schierato titolare nel sestetto scelto da De Giorgi. In campo con lui Paolo Porro in palleggio, Kamil Rychlicki opposto, Mattia Bottolo e Luca Porro schiacciatori, Giovanni Sanguinetti al centro e Gabriele Laurenzano libero. Dall’altra parte della rete, coach Giani ha scelto Gueye, Boyer, Clevenot, Iyegbekedo, Tizi-Oualou e Henno, con Diez libero.
Primo set cominciato all’insegna dell’equilibrio, con le due squadre che si sono subito date battaglia (5-5, 8-8). In questa fase, le formazioni si sono alternate al comando fino a quando l’Italia, con Bottolo, ha trovato il +2 (11-9). Con il passare delle azioni, gli azzurri hanno provato a tenere a distanza la Francia, con Porro che ha firmato il punto del 14-12. Rychlicki, ben imbeccato da Paolo, ha poi realizzato il +3 (16-13). Sul 17-13 per gli azzurri, il tecnico della Francia ha interrotto il gioco con un time out. Al rientro in campo, l’Italia è stata un rullo compressore fino all’ace di Rychlicki, che ha regalato il punto del 24-17, prima del punto che ha chiuso il primo set, firmato ancora da dall’opposto azzurro (autore di 9 punti e 1 ace): 25-19.
Al rientro in campo, l’Italia, efficace a muro con Mati, si è portata subito avanti (4-2). Nelle fasi successive, la Francia è tornata prepotentemente in partita e ha conquistato il pareggio sul 7-7. In questa fase, gli azzurri hanno stretto i denti e saputo resistere agli attacchi dei transalpini fino all’attacco vincente di Kamil, che ha riportato avanti l’Italia sul 10-9. La Francia ha poi trovato il doppio vantaggio (13-15) e coach De Giorgi ha chiamato il time out. Al rientro in campo, la squadra di Giani ha trovato presto il +3 (14-17). Gli azzurri, con grinta e determinazione, hanno accorciato le distanze e trovato il nuovo pareggio con un “monster block” di Mati (18-18). A questo punto è stato Giani a spendere un time out. Nel finale è entrato anche Bovolenta e le due squadre hanno continuato a spingere forte (22-22, 23-23). Nel concitato epilogo del set, la Francia è riuscita a imporsi ai vantaggi per 29-27, riportando il match in parità sull’1-1.
Il terzo set, come i precedenti due, è stato combattuto con le due squadre affiancate nel punteggio (7-7). Gli azzurri con i suoi attaccanti hanno provato a compiere il sorpasso (8-9) ma subito raggiunti dai francesi. In questa fase la gara ha visto dei continui sorpassi e contro sorpassi con le due formazioni che si sono alternate al comando (10-11, 13-12). Una azione prolungata finita nel migliore dei modi per gli azzurri ha portato l’Italia sul +4 (17-14). Nel finale, dentro Boninfante al palleggio, si è vista ancora una buona Italia brava a chiudere il set 25-23.
Nel quarto set il doppio ace di Mati porta gli azzurri sul 4-3. Nella azioni successive, però, è la Francia a spingere forte e subito ribalta il punteggio con un +2 (6-4) in proprio favore. Gli azzurri poi si sono portati in vantaggio con Sanguinetti al servizio (11-9), vantaggio poi mantenuto fino al (17-14). Qui la Francia ha messo a segno sei punti passando dal -3 al +3 (20-17). Nel finale di set dentro Sani al posto di Bottolo. L’Italia è arrivata sul -1 (22-23), in campo anche Orioli (esordio assoluto in una manifestazione internazionale), poi però si è dovuta arrendere sul 25-23.
Quinto set iniziato bene dell’Italia che si è portata in vantaggio con Mati (2-0). La nazionale tricolore ha continuato a spingere forte (7-4), poi c’è stato il recupero francese che ha trovato presto il pareggio (7-7). Nelle battute successive l’equilibrio è stato il protagonista, sul 12 pari dentro Gargiulo. Nel finale ai vantaggi è la Francia a vincere 16-14.
ITALIA – FRANCIA 2-3 (25-19, 27-29, 25-23, 23-25, 14-16)
ITALIA: Sanguinetti 3, Porro P., Bottolo 17, Mati 10, Rychlicki 30, Porro L. 16, Laurenzano (L). Bovolenta, Sani 2, Boninfante 1, Orioli, Gargiulo. N.e: Pace, Mosca. All. De Giorgi
FRANCIA: Tizi-Oualou 2, Henno 19, Gueye 5, Boyer 15, Clevenot 16, Iyegbekedo 12, Diez (L). Pujol, Brizard, Magnin 2, Duflos-Rossi, Huetz 2, Leon. N.e.: Ramon. All. Giani