Pallavolo Fipav Cup Men Elite – La nazionale torna a Reggio Calabria: al “PalaCalafiore” il primo test verso gli Europei

(Saverio Albanese per iVolleymagazine.it) La suggestiva cornice del Salone Ferro di Palazzo Alvaro ha ospitato oggi la conferenza stampa di presentazione della FIPAV Cup Men Elite, prestigioso torneo amichevole che vedrà protagonista la Nazionale italiana maschile in vista dei Campionati Europei 2026.
Il primo appuntamento è fissato per mercoledì 26 agosto alle ore 21 al “PalaCalafiore”, dove gli azzurri affronteranno la Germania. Il giorno successivo, giovedì 27 agosto alle ore 20, sarà invece la volta della sfida tra Germania e Cuba.
La Nazionale italiana proseguirà poi il proprio percorso in Sicilia. Al “PalaRescifina” di Messina, sempre nell’ambito della FIPAV Cup Men Elite, gli azzurri affronteranno Cuba il 28 agosto alle ore 20.00 e il Brasile il 30 agosto alle ore 21.00.
Arrivata ieri in riva allo Stretto, la squadra di Ferdinando De Giorgi entra così nel vivo della preparazione verso l’Europeo, che per l’Italia scatterà il 10 settembre a Napoli, con la sfida inaugurale in Piazza del Plebiscito.

Ad aprire la conferenza stampa è stato il Consigliere della Città di Reggio Calabria Giuseppe De Biasi, presente in rappresentanza del sindaco Francesco Cannizzaro, trattenuto da impegni istituzionali: «Innanzitutto voglio ringraziare i tanti presenti e la Federazione Italiana Pallavolo per essere qui a Reggio Calabria. Oggi abbiamo la possibilità di proiettare la città su un palcoscenico internazionale grazie agli atleti della Nazionale italiana di pallavolo». De Biasi ha sottolineato il lavoro svolto dal Comitato Regionale e dal Comitato Territoriale FIPAV per riportare la Nazionale in riva allo Stretto: «La città di Reggio Calabria si è fatta trovare pronta a questo importante evento e questa amministrazione ha voluto fortemente che si giocasse nella nostra città. Il PalaCalafiore è pronto ad accogliere le Nazionali di Italia, Cuba e Germania e a dare ai reggini la possibilità di vedere dal vivo la Nazionale campione del mondo».

A seguire è intervenuta l’europarlamentare Giusi Princi, che ha evidenziato il valore dell’evento non soltanto dal punto di vista sportivo, ma anche per la promozione del territorio: «Siamo felici di poter ospitare in questo territorio tre importanti Nazionali. L’Italia è campione del mondo e per venti giorni, al Museo Archeologico, sarà esposta proprio la Coppa del Mondo conquistata dagli azzurri». Per Princi, lo sport rappresenta «il più importante strumento di visibilità e di promozione di una città che vuole diventare internazionale», offrendo al territorio l’opportunità di valorizzare le proprie eccellenze paesaggistiche, enogastronomiche e culturali.

Il saluto della Regione Calabria è stato portato dall’assessore regionale all’Istruzione, allo Sport e alle Politiche per i giovani Eulalia Micheli, che ha rappresentato l’importanza dell’appuntamento per l’intero movimento sportivo regionale. «Porto i saluti del presidente regionale Roberto Occhiuto, perché reputiamo questo un appuntamento importantissimo per tutto il movimento sportivo calabrese». L’assessore ha quindi definito la FIPAV Cup Men Elite «un test match importante, con Nazionali di primissimo livello», sottolineando come le gare rappresentino un passaggio significativo nella preparazione dell’Italia ai prossimi Campionati Europei: «Assisteremo a queste partite, che credo daranno il senso concreto di quello che sono il talento, l’impegno e la passione. Penso sia un messaggio fondamentale da veicolare».

Particolarmente significativo l’intervento del presidente del Comitato Regionale FIPAV Calabria Carmelo Sestito, che ha annunciato anche nuove prospettive per il futuro: «Stiamo lavorando, insieme alla Regione e al presidente Manfredi, alla stesura di una convenzione che ci consentirà di portare in Calabria, nel 2027, 2028 e 2029, altri eventi prestigiosi proprio come questo».
Sestito ha poi portato il saluto del presidente federale Giuseppe Manfredi, oggi impegnato in Svezia con la Nazionale femminile, e ha ricordato il legame speciale tra la Nazionale e Reggio Calabria: «La Nazionale ritorna a Reggio dopo otto anni. Avete un meraviglioso palasport: da Roma a Palermo non ce ne sono di così belli. Dobbiamo farlo funzionare di più, specialmente noi della Federazione Italiana Pallavolo».
Un motivo in più per riempire il “PalaCalafiore” sarà la presenza nel gruppo azzurro di due giocatori calabresi, Daniele Lavia e Lorenzo Laurenzano, pronti a vivere una nuova esperienza con la maglia della Nazionale nella loro terra: «Esordiranno finalmente nella loro terra con la maglia azzurra. Ecco, quindi, un altro motivo che spingerà sportivi e reggini a riempire le tribune del PalaCalafiore».

Sestito ha infine rivolto un ringraziamento particolare al presidente del Comitato Territoriale FIPAV Reggio Calabria, Domenico Panuccio, definendone fondamentale il lavoro svolto per la realizzazione dell’evento.
È stato poi proprio Domenico Panuccio a raccontare il percorso che ha portato la Nazionale a tornare a Reggio Calabria.
«Il sogno si sta avverando. E noi, come dice il nostro sindaco, dobbiamo sempre sognare in grande, puntando sempre più in alto». Panuccio ha dato il bentornato a Simone Giannelli, ricordando la sua precedente presenza a Reggio Calabria nel 2018, in occasione dell’incontro che precedette Italia-Australia, ultima gara disputata dalla Nazionale nella città dello Stretto: «Quel giorno ricominciammo a sognare, ed eccoci qui».
Il presidente territoriale ha quindi ricordato il lavoro iniziato nei mesi scorsi, a partire dall’incontro con il team manager Giacomo Giretto: «In gennaio ci dicevamo che agosto era ancora molto lontano. Invece ieri De Giorgi ha già diretto l’allenamento al PalaCalafiore».

Al centro della conferenza stampa è poi arrivato il capitano della Nazionale italiana Simone Giannelli, che ha raccontato le emozioni del ritorno a Reggio Calabria:«Sono molto contento di essere qui e ringrazio tutti per l’accoglienza. Come si ricordava prima, ho giocato qualche anno fa qui con la Nazionale e sono felice di tornarci per vivere questa nuova esperienza».
Gli azzurri sono ormai proiettati verso l’Europeo di casa: «Sicuramente le emozioni per questa parte di stagione ci sono e vanno gestite. Stiamo facendo delle belle cose con la Nazionale e con la Federazione tutta. La cosa primaria per noi è giocare bene a pallavolo».
Il capitano ha quindi indicato la strada da seguire nelle prossime settimane: «Bisogna aggrapparci alle cose pratiche, cercando di essere concentrati su quello che può essere utile a noi. Questi giorni di partite e allenamenti saranno utili per limare ancora qualcosa e aggiungere qualcosa in più rispetto ai mesi precedenti».
Il pensiero è già rivolto all’esordio europeo: «Ci prepariamo per affrontare questo Europeo 2026 in casa, davanti al nostro pubblico. La prima partita sarà in Piazza del Plebiscito a Napoli e sarà qualcosa di incredibile. Quando poi comincerà l’Europeo bisognerà godersela e giocare a pallavolo».
Infine, una riflessione sul ruolo di capitano: «All’interno di un gruppo nessuno è al di sopra. Sopra di noi c’è solo l’obiettivo comune, che è la Nazionale e l’Italia. Il capitano è in mezzo alla squadra, non al di sopra, e cerca di aiutare gli altri per raggiungere gli obiettivi comuni».

A chiudere gli interventi è stato il commissario tecnico della Nazionale italiana Ferdinando De Giorgi, che ha raccontato un particolare legame personale con la città di Reggio Calabria: «I giri della vita ti riportano negli stessi luoghi. Mi fa piacere esserci con la squadra e sentire l’affetto che ci è stato dimostrato da quando siamo arrivati. Vogliamo onorare questo grande affetto con una bella prestazione in campo». De Giorgi ha ricordato come proprio a Reggio Calabria, nel 1987, sia arrivato il suo esordio in Nazionale da giocatore: «Credo di aver giocato la prima partita in Italia con la Nazionale, allenata da Skiba, proprio qui a Reggio nel 1987». Il CT ha poi affrontato uno dei temi più delicati di questa fase della stagione: la scelta dei 14 giocatori che prenderanno parte agli Europei. «È sicuramente una parte complicata e delicata. Quello che ogni allenatore si augura è di avere il problema della scelta per abbondanza, perché questo vuol dire che la Federazione, i club e tutto il sistema stanno lavorando bene per far emergere tanti ragazzi ad alto livello».
Durante la VNL sono stati utilizzati 24 giocatori, mentre all’Europeo saranno 14 quelli convocati: «Tutti hanno dato tanto e quindi, a un certo punto, devi fare delle scelte dettate dal momento in cui ci si prepara ad affrontare certe manifestazioni importanti. Essendo stato anche un giocatore, ho vissuto le scelte e quindi posso capire perfettamente i ragazzi».

A conclusione della conferenza stampa si è svolto un momento particolarmente significativo. Il capitano Simone Giannelli e il CT Ferdinando De Giorgi hanno consegnato al consigliere della Città di Reggio Calabria Giuseppe De Biasi un pallone ufficiale autografato da tutti i componenti della Nazionale presenti in questi giorni in riva allo Stretto.
Successivamente, il presidente del Comitato Territoriale Domenico Panuccio e il presidente regionale Carmelo Sestito hanno omaggiato De Biasi, in rappresentanza del sindaco, con la maglia “Oro – Vittoria”, realizzata per celebrare un momento destinato a rimanere indelebile nella storia del volley italiano e per rendere omaggio alle straordinarie vittorie mondiali conquistate dalle due Nazionali seniores nel 2025.

Il conto alla rovescia verso il primo appuntamento è dunque iniziato.
Questo pomeriggio, a partire dalle ore 17, la Nazionale italiana sarà impegnata al PalaCalafiore in una nuova sessione di allenamento con la palla, mentre domani sarà già tempo di scendere in campo: alle ore 21, Italia e Germania daranno il via alla FIPAV Cup Men Elite di Reggio Calabria.