Pallavolo Storie – Mattia Boninfante ha raccontato il suo impatto con la Russia

Dagli esordi con Prata ai trofei conquistati con la Lube Civitanova, passando per il debutto in SuperLega con Modena Volley e i successi nelle Nazionali giovanili. A soli 22 anni, Mattia Boninfante ha già accumulato esperienze importanti a livello italiano e internazionale. Oggi il palleggiatore veneto, classe 2004, è protagonista di una nuova avventura allo Zenit San Pietroburgo, nella Superliga russa, un campionato che gli sta offrendo l’opportunità di misurarsi con una pallavolo diversa per caratteristiche tecniche e fisiche.

Ieri sera Mattia è intervenuto al talk show della Lega Pallavolo “After Hours, la SuperLega di notte”, condotto da Andrea Zorzi ed Andrea Brogioni, che dallo scorso campionato è trasmesso in diretta su DAZN. Il palleggiatore ha ripercorso la sua carriera, sottolineando di come il legame con Prata, dove ha vissuto una parte importante della suacrescita, è rimasto forte. Boninfante segue con piacere il percorso della società friulana, oggi in SuperLega: “Bellissimo vedere Prata di Pordenone in SuperLega, altrettanto bello è ricordare gli anni vissuti lì in A3 e in A2. Conosco benissimo la società, i tifosi e anche alcuni dei giocatori. Sono felice che abbiano iniziato bene, con due vittorie in casa, spero possano salvarsi perché se lo meritano”.

La nuova tappa della carriera lo ha portato in Russia, allo Zenit San Pietroburgo. L’impatto con la città e con l’ambiente di lavoro è stato positivo, anche grazie alla presenza di alcuni italiani nello staff e alla disponibilità dell’allenatore Vladimir Alekno: “Mi trovo molto bene, San Pietroburgo è bellissima. L’impatto con compagni, società e staff è stato decisamente positivo. Mi sono ambientato facilmente visto che il viceallenatore e il fisioterapista sono italiani e il coach Alekno parla bene la nostra lingua. Per il resto, nello staff comunicano tutti in inglese e ci si riesce a capire molto bene”.

Proprio la possibilità di lavorare con Alekno ha rappresentato uno degli elementi considerati nella scelta della destinazione. Il tecnico, secondo Boninfante, si distingue per la personalità e per il metodo di lavoro: “Ha un’aura e una presenza importanti, ma è molto bello lavorare con lui, anche questo è stato un elemento che ho valutato nella scelta. È molto disponibile al dialogo e ha un suo stile di allenamento grazie al quale tiene tutti a un livello molto alto”.

Il confronto con la pallavolo russa gli sta permettendo di individuare alcune differenze rispetto al campionato italiano. La Superliga conta sedici squadre e prevede un limite di due stranieri per roster, con una presenza importante di giocatori locali. Boninfante ne sottolinea soprattutto il livello tecnico e la fisicità: “Il livello del gioco è molto alto. Ci sono differenze con il campionato italiano: quattro squadre in più, sedici, e meno stranieri, solo due per roster. Ci sono tanti russi che giocano ad alto livello. C’è differenza fra le prime cinque-sei squadre top, contro le quali è difficile giocare, e tutte le altre. E poi c’è una fisicità molto importante”.

Una caratteristica che riguarda anche il ruolo del palleggiatore, nel quale gli atleti russi riescono a incidere in maniera significativa anche a muro e al servizio: “Negli anni i russi si sono sempre messi in mostra in altri ruoli, ma anche il livello dei palleggiatori è buono. Sono accompagnati anche loro da una fisicità importante, molti palleggiatori finiscono partite con 5-6 punti perché battono e murano molto bene. Fra gli altri, ricordo Abaev e Pankov. Anche in quel ruolo sono coperti bene”.

La nuova esperienza comporta anche trasferte lunghe, spesso accompagnate da importanti differenze di fuso orario. Un aspetto che la squadra considera nella programmazione dei recuperi: “La mia prima trasferta, per il torneo precampionato, è stata di quattro ore d’aereo e quattro ore di fuso orario. La media dei viaggi è molto lunga, ma ne tengono conto nei tempi di recupero tra una trasferta e l’altra”. Anche la vita quotidiana in città sta contribuendo a rendere positivo l’impatto con il nuovo ambiente: “La sicurezza è al top, anche per girare in strada la sera”.

Il percorso in Russia ha già presentato qualche ostacolo sul piano fisico. Boninfante ha infatti dovuto fermarsi per due settimane a causa di un problema alla caviglia, ma è pronto a tornare al lavoro: “Mi sono “scavigliato” durante una partita, sono stato due settimane fermo ma domani riprendo ad allenarmi”.

Tra i temi affrontati c’è anche quello dei calendari internazionali e delle modifiche alle competizioni per le Nazionali. Il palleggiatore esprime perplessità soprattutto per le conseguenze che le interruzioni della stagione potrebbero avere sui giocatori, sia quelli impegnati con le selezioni nazionali sia quelli che rimangono nei club: “È un cambiamento che non porta benefici. Penso che lo stop a metà campionato sia dannoso. Per i giocatori che sono nella Nazionali perché fermarsi, ripartire e fare competizioni come Europei e Mondiali e tornare al campionato comporta uno stress alto, che può portare i giocatori alla saturazione e far perdere loro brillantezza, a scapito anche dello spettacolo. Sia per chi non è nelle nazionali, perché nella pausa allenarsi in cinque-sei è brutto e non porta benefici. La riforma che prevede Mondiali ed Europei ogni due anni, inoltre, toglie valore ed esclusività alle competizioni più importanti e belle da giocare”.

Nonostante il trasferimento in Russia, Boninfante continua a seguire con attenzione la SuperLega italiana e non ha dubbi nell’indicare le squadre che, almeno in base alle prime indicazioni stagionali, considera maggiormente attrezzate per la corsa al titolo. Perugia e Civitanova sono le formazioni che lo hanno convinto maggiormente, mentre Trento potrebbe crescere nel corso della stagione: “A vedere l’inizio, devo dire che Perugia e Civitanova sono partite alla grande. Le ho viste bene. Colloco leggermente dietro Trento, che però dopo un anno difficile ha tutti a disposizione. Credo che andando avanti potrà dire la sua per vincere, ma guardando il testa a testa credo che Perugia abbia attualmente qualcosa in più delle altre. Gioca a un livello altissimo”.

Infine, uno sguardo alla corsa per il titolo in Russia. Boninfante individua nella formazione di Mosca la principale candidata, indicando poi lo Zenit e altre squadre tra le possibili concorrenti: “Parte davanti a tutti Mosca, che l’anno scorso ha vinto campionato e coppa di Russia e che quasi tutti i titolari da nazionali, assieme da alcuni anni. Poi siamo noi e altre due o tre squadre”.

La nuova esperienza in Russia rappresenta dunque un’altra tappa importante nel percorso di Boninfante: un’occasione di crescita, confronto e scoperta, dentro e fuori dal campo. Con la curiosità di chi vuole continuare a migliorarsi e la consapevolezza di poter competere ad alto livello, il palleggiatore guarda avanti, tra le sfide dello Zenit e il desiderio di lasciare il segno anche lontano dall’Italia.

Sin qui il percorso di crescita di Mattia è stato significativamente: cresciuto nel Volley Treviso, il palleggiatore “figlio d’arte” si è messo in evidenza con la maglia del Prata di Pordenone, conquistando nel 2021-2022 la Coppa Italia di Serie A3 e la promozione in A2 (Nel 2022 ha meritato anche il Premio “Gianfranco Badiali”,come miglior giocatore italiano Under 23 della categoria. è tornato a ricevere tre anni dopo nel 2025, con la maglia dei cucinieri di Civitanova).

Dopo l’esperienza in Friuli, è arrivato il passaggio a Modena, dove ha esordito in SuperLega, prima del trasferimento in riva all’Adriatico alla Cucine Lube. Con la formazione marchigiana ha vinto la Coppa Italia 2024-2025, raggiunto due finali Scudetto consecutive e giocato la finale di Challenge Cup 2025. Nel 2025 è arrivata anche la prima convocazione nella Nazionale maggiore, dopo un percorso nelle selezioni giovanili impreziosito da tre ori europei e un argento mondiale.