Pallavolo LeNostreInterviste – Il viaggio italiano di Leo Lukas: “È il prezzo da pagare per seguire i propri sogni”

(Laerte Salvini per iVolleymagazine.it) Padova vuole diventare grande. Per dimostrare di essere all’altezza di una SuperLega che non aspetta nessuno, e che soprattutto nessuno vuole lasciare. La vittoria su Cisterna ha permesso al gruppo di Cuttini di fare un respiro più profondo, dimostrando una reazione d’orgoglio degna di una squadra giovane, spensierata, ambiziosa e desiderosa di mettersi in mostra. Un mosaico di storie, il collettivo veneto, dalla diagonale iraniana al centrale tedesco.

E nel collage multiculturale spicca la personalità di un brasiliano al primo anno in Italia che si è fatto già trascinatore: Leonardo Lukas de Oliveira Leodolter. Per tutti, Leo Lukas. Braccio potente e imprevedibilità nei colpi. Lo dicono i numeri. Il 28 ottobre a Perugia, nel 3-0 che era l’ennesimo stop di un avvio durissimo, ha chiuso con 17 punti e il 50% in attacco, il suo massimo da quando è arrivato. L’8 novembre a Cisterna ne ha firmati altri 17 (14 in attacco, il 54%, un ace e due muri), secondo solo a Golzadeh e decisivo nel 3-1 che vale il primo successo e l’abbandono dall’ultimo posto. Lukas ha risposto presente: è lui il volto brasiliano di una Padova che non vuole più restare indietro.

LA PRIMA VITTORIA – Cuttini, dopo Cisterna, ha parlato di una squadra “etichettata” come incapace di competere. Lukas non fa una rivoluzione: “Non è cambiato molto. Siamo entrati con la mentalità di affrontare una grande squadra. Abbiamo lavorato molto bene durante la settimana e in partita è andato tutto bene: siamo riusciti a mettere in pratica quello che avevamo preparato”. Quattro stop di fila, tutti per 3-0, possono incrinare un giovane arrivato da lontano. Lui li legge come un’aula: “Vedo tutto come un grande apprendimento, anche le sconfitte. Non ho cambiato molto: ho continuato a credere nel mio lavoro, con la fiducia che ogni sforzo, prima o poi, venga ripagato”.

GIOVANI E AMICI – Padova è una squadra giovane, e Lukas se ne sente parte anche da anziano della banda. Non fa distinzioni di ruolo o di assenze: “La nostra squadra, pur essendo molto giovane, ha molta qualità. Tra gli schiacciatori sono il più grande, ma anch’io sono in fase di crescita, come gli altri ragazzi. A prescindere dall’assenza di questo o quel giocatore, possiamo sempre aiutarci come squadra e, soprattutto, come amici”.

IL CAMPIONATO PIÙ FORTE – Il Brasile ha una grande Superliga, ma la sua scala è un’altra: “Il Brasile ha un grande campionato, ma non è paragonabile all’Italia. Sotto tutti gli aspetti la lega italiana è la più forte del pianeta, con squadre che hanno alcuni dei migliori giocatori delle rispettive nazionali. Giocando qui, a un livello così alto, riesco a crescere molto in tutti i fondamentali”.

IL PREZZO DEI SOGNI – “Come in ogni prima esperienza, tutto è nuovo e le cose sono un po’ più difficili. Faccio ancora fatica a esprimermi: non parlo bene l’inglese e capisco molto bene l’italiano, ma parlarlo è ancora complicato. Per il resto mi sento a mio agio. Certo, in tanti momenti il cuore si stringe e arriva la nostalgia di casa, ma fa parte del pacchetto. È il prezzo da pagare per seguire i propri sogni”.

A DISTANZA – A pesare sulla decisione c’è stato anche un fattore personale: Julia Kudiess, centrale del Novara, la fidanzata. Anche lei aveva lasciato il Minas per l’Italia, e oggi è ferma per un infortunio. Lui la mette così: “Non è mai facile vivere fuori dal proprio Paese per la prima volta. Poter proseguire la vita accanto a lei mi dà molta tranquillità, a me e a lei. Ci aiutiamo sempre”. Poi c’è il Minas, dove Lucarelli è tornato come capitano e il posto da titolare non era più scontato: “È una grande squadra e ha costruito un organico per essere campione, contando anche su di me. Ma ho sentito che avrei potuto perdere un po’ di spazio. Voglio stare più tempo in campo e continuare a crescere. Per questo ho preso questa decisione”.
Padova e Novara non sono vicine, e le due carriere non coincidono sempre. Con lei in infermeria, l’incastro dei calendari conta ancora di più: “Quando i calendari coincidono, riusciamo a vederci. A volte va più spesso uno, altre volte l’altro, ma troviamo sempre il modo di stare insieme, senza interferire con i nostri impegni con i club”.

IL PERCORSO – L’inizio è tardo, e lui lo racconta come un dato di fatto: “Ho cominciato a sedici anni nella mia città natale. Ho avuto un percorso breve nelle giovanili, perché ho iniziato un po’ tardi. Poi Campinas, la mia prima squadra professionistica: un anno incredibile, ma dovevo uscire per fare più esperienza. Giocare una Superliga B con il Niterói è stato fantastico: è lì che si è aperta la porta del mio primo contratto da professionista adulto, a Guarulhos”. È a Guarulhos che incontra Nery Tambeiro, “il mio grande maestro”, che nel secondo anno gli dà il posto da titolare: “Quando mi ha chiamato e mi ha detto che mi avrebbe dato questa opportunità, ho accolto la sfida e ho continuato a lavorare. A fine campionato sono stato eletto atleta rivelazione, il mio primo premio individuale. Più tardi, con il Minas, miglior schiacciatore del campionato”.

BERNARDINHO – In mezzo c’è l’invito della Nazionale. Per Lukas il lavoro con Bernardinho è stato breve, ma gli ha lasciato un obiettivo: “Bernardo è una persona ammirevole. Lavorare con lui, anche per poco tempo, è stato molto gratificante. Continuo a concentrarmi sulla Nazionale, lavorando e crescendo perché un giorno possa essere al suo fianco e difendere i colori del mio Paese”.