Pallavolo VNL M – Il Giappone è la seconda squadra a qualificarsi per le semifinali, Cina ko 3-1
Il Giappone (13ma vittoria consecutiva nella manifestazione) è la seconda squadra a essersi quaificata per la semifinale della Volleyball Nations League maschile 2026, superando la Cina in un combattuto quarto di finale disputato a Ningbo Beilun. Davanti a quasi seimila spettatori, i nipponici si sono imposti per 3-1 (23-25, 25-23, 25-16, 25-23) e accedono così tra le migliori quattro per la terza volta nella storia del torneo, dopo il bronzo del 2023 e l’argento del 2024. La Cina, nonostante una prestazione ispirata, è stata eliminata.
I padroni di casa hanno iniziato meglio, aprendo con un 4-1 e allungando fino al 18-12. Il Giappone ha reagito con un parziale di cinque punti consecutivi e ha addirittura passato in vantaggio sul 20-19, ma la Cina ha ripreso il controllo: un tocco di Li Lei ha portato al set point e Li Yongzhen ha chiuso 25-23 con un attacco a muro.
Nel secondo set la Cina è rimasta avanti fino al 14-11, poi i giapponesi hanno rimontato. Ran Takahashi ha portato il set point con un attacco in angolo e Yuji Nishida ha firmato il 25-23 che ha pareggiato la partita. Il terzo set è stato un dominio totale del Giappone, concluso 25-16 grazie a un muro di Larry Ik Evbade-Dan.
Nel quarto set Takahashi ha segnato sette punti e guidato la squadra. La Cina ha resistito, passando in vantaggio sul 20-19 e agganciando sul 23-23, ma un ace a 108,2 km/h di Shoma Tomita ha chiuso l’incontro sul 25-23.
Il Giappone è stato migiore in attacco (61-54) e a muro (9-6), ha commesso un errore in meno (23-24). Takahashi è stato il miglior realizzatore con 21 punti (due ace e due muri, 59% in attacco). Evbade-Dan e Nishida hanno chiuso a 13, Tomita a 10. Per la Cina Wang Bin ha segnato 19 punti, seguito da Li Yongzhen (13) e Zhang Zhejia (12). Yuki Ishikawa è stato in campo soltanto nei primi due parziai poi è uscito per un problema al collo
«Dovevamo vincere e questo era la cosa più importante», ha detto Takahashi. «Abbiamo fatto tanti errori da correggere per la prossima partita». L’avversario in semifinale uscirà dal quarto tra Italia e Stati Uniti di domani mattina.
