Pallavolo EuroVolleyM2026 – Massimo Botti e la sua Germania: “L’identità di questa squadra è il modo in cui non ci arrendiamo mai”

Quando Massimo Botti ha assunto la guida della Germania all’inizio del 2026, aveva parlato della necessità di dare alla squadra un’identità.

A distanza di diversi mesi, e dopo aver affrontato il suo primo grande torneo da commissario tecnico, ha un’idea molto più chiara di quale sia quell’identità. Non è un sistema particolare, un singolo elemento tecnico e nemmeno un determinato stile di pallavolo.

È il rifiuto di arrendersi.

«Quando parlavo di identità, non sapevo quale identità avesse la Germania come squadra. Dovevo scoprire quasi tutto», ha spiegato Botti. «Ora, di sicuro, posso dire che l’identità di questa squadra non riguarda una ragione tecnica. È il modo in cui non ci arrendiamo mai».

Per Botti, questa scoperta è arrivata attraverso situazioni difficilmente riproducibili durante un allenamento.
C’è stata la straordinaria partita pre-Europeo contro l’Italia, quando la Germania ha vinto uno storico set d’apertura per 66-64. E poi la sfida del Gruppo D contro i padroni di casa della Romania a Cluj-Napoca, quando la Germania ha visto svanire il vantaggio di due set dopo tre partite impegnative disputate in giorni consecutivi, riuscendo però in qualche modo a reagire e a vincere al tie-break.

Partite diverse, ma che secondo Botti hanno rivelato qualcosa di simile. «La capacità di rimanere dentro la partita e continuare a lottare», ha detto riflettendo su quel set memorabile contro l’Italia. «È stato un set storico e, sicuramente, un evento speciale. Tutti ricorderanno quel momento. Inoltre, considerando il livello dell’Italia, per noi è stata una grande esperienza e un momento da ricordare nella nostra storia».

Contro la Romania, il test è stato meno insolito, ma forse ancora più indicativo.
La Germania aveva già giocato tre partite consecutive. Le energie fisiche stavano venendo meno e il pubblico di casa spingeva la Romania nella rimonta. Dopo essere stata avanti 2-0, la Germania si è ritrovata al quinto set. «Siamo arrivati dopo tre partite consecutive, tre partite molto dure», ha ricordato Botti. «Abbiamo concluso completamente senza energie. Durante la partita si sono spente le luci». Eppure, la Germania ha vinto. «In qualche modo siamo riusciti a vincere la partita. È stata un’enorme soddisfazione per noi perché vincere in questa situazione, in queste condizioni, per me è stato un importante passo avanti».

Quella capacità di resistere quando la pallavolo diventa difficile e scomoda è qualcosa che Botti ora riconosce in tutto il suo gruppo. «Continuano a giocare, lavorano duramente e continuano a lottare attraverso le difficoltà e gli errori. Per un allenatore, vedere questo elemento all’interno della squadra è molto positivo».

Forse non sorprende che Botti attribuisca così tanta importanza alla capacità di trovare soluzioni. Molto prima di diventare allenatore, con i suoi 1,96 metri, giocava come centrale contro avversari che spesso avevano un notevole vantaggio fisico su di lui.
Essere più piccolo significava trovare altri modi per competere. «Quando giocavo da centrale, mi ritrovavo spesso di fronte avversari di stazza superiore», ha raccontato. «Giocare d’astuzia e cercare sempre di intuire le intenzioni dei palleggiatori mi è stato probabilmente utile quando è arrivato il momento di diventare capo allenatore.».

Poi ha sorriso davanti alla semplicità della lezione. «In generale, il centrale deve essere intelligente».

Imparare un diverso tipo di pallavolo
Assumere la guida della Germania ha richiesto a Botti anche una capacità di adattamento.
Dopo una carriera costruita soprattutto nel mondo dei club, la sua prima estate da allenatore di una nazionale lo ha introdotto a un ritmo completamente diverso: a livello di club, solitamente c’è tempo tra una partita e l’altra per allenarsi, analizzare e recuperare. La pallavolo internazionale non offre lo stesso lusso. «Nei club non capita mai di giocare tre partite di fila, o quattro in cinque giorni, oppure cinque in sei giorni come accade qui», ha spiegato.

Questo ha modificato anche ciò che Botti cerca nei suoi giocatori. «Non voglio parlare di tecnica o del livello delle squadre, perché ognuno ha le proprie idee. Ma, di sicuro, la capacità di recuperare rapidamente le energie dopo una partita, in vista di quella del giorno successivo, è uno degli aspetti più importanti».

È anche uno dei motivi per cui ha avuto bisogno di qualcosa in più rispetto a un semplice sestetto titolare. Durante l’estate, Botti ha guardato oltre i nomi già affermati della Germania, dando opportunità ai giocatori più giovani e cercando di capire chi, in prospettiva, potrebbe essere pronto ad assumersi maggiori responsabilità.

Per lui, c’è un solo modo convincente per scoprirlo. «Riconosco quando un giovane giocatore è in grado di aiutare la squadra quando gli do la responsabilità di giocare. È proprio in quella situazione che riesco a capire se un giovane può dare un contributo alla squadra».

Secondo Botti, la Germania ha altro talento pronto a emergere oltre ai giocatori che attualmente ricoprono i ruoli principali. «Questa estate abbiamo visto molti giocatori. La Germania ha un buon organico, non solo nella rosa ufficiale ma anche attorno ad essa. Sicuramente, alcuni giocatori più giovani possono aiutare la squadra in prospettiva» E la loro crescita non si fermerà semplicemente perché l’estate della nazionale è terminata. «Dobbiamo lavorare e seguirli, in particolare durante la stagione di club, perché la stagione di club è il momento più importante per il loro sviluppo. Sicuramente, li seguiremo durante l’inverno».

Il risultato non è l’unico parametro
Tutte queste lezioni hanno fatto parte del primo grande torneo di Botti alla guida della Germania.
Ci sono state vittorie agevoli e altre estenuanti. Ci sono stati giovani giocatori ai quali è stata affidata responsabilità e giocatori esperti ai quali è stato chiesto di scendere nuovamente in campo con le gambe stanche. Ci sono stati momenti in cui la Germania ha controllato le partite e altri in cui, come ha detto Botti, semplicemente «si sono spente le luci».

Ciò che Botti non vuole fare è giudicare l’intero percorso sulla base di una singola posizione finale.
Alla domanda su cosa lo farebbe sentire di fronte a un autentico passo avanti della Germania quando il cammino agli Europei sarà terminato, Botti non ha parlato di classifica. «Per me, la soddisfazione più grande è vedere la mia squadra competere e credere nelle proprie capacità e qualità» La sfida, soprattutto nella pallavolo internazionale, consiste nel trovare abbastanza tempo da trascorrere insieme per costruire quella fiducia. «Quando siamo insieme – e raramente lo siamo stati», ha aggiunto ridendo, «abbiamo le qualità per puntare al massimo obiettivo».

Su ciò che questo obiettivo produrrà alla fine agli Europei, Botti non vuole fare previsioni. Una volta iniziata la fase a eliminazione diretta, c’è poco spazio per le certezze. «Non voglio parlare del risultato finale perché non so cosa accadrà in futuro. Dagli ottavi di finale in poi ci sono squadre fortissime e il livello in Europa è altissimo». Per questo, la richiesta che rivolge alla Germania è più semplice. «Dobbiamo lottare fino alla fine, senza rimpianti, e accettare il verdetto del campo».

Per un allenatore che all’inizio dell’anno aveva cercato di scoprire quale potesse essere l’identità della Germania, forse questa frase rappresenta la risposta più chiara di tutte.

Con lo sguardo rivolto a Sofia e alla sfida di domani contro i padroni di casa e vicecampioni del mondo della Bulgaria, con in palio un posto nei quarti di finale.

Fonte: cev.eu/Eda Isik